他的瞳孔已恢复常色，但林知遥能感觉到，他的意识不再局限于肉体。他像是同时存在于多个地方??在万声树的根系中，在赎语莲的花瓣里，在每一个选择保持沉默却又渴望理解的心灵深处。

        “第八城结束了。”他说，“但它不是终点。”

        “第九种可能呢？”林知遥问。

        “它正在生长。”他抬起手，掌心浮现出一枚虚影般的白晶核，“原初协议还没有完全激活。它需要时间，也需要见证者。”

        “谁来见证？”

        “所有愿意承担后果的人。”

        就在此时，塔外传来钟声。

        不是电子合成音，也不是语纹共振波，而是真正的铜钟之声，由人力拉动绳索，一锤一锤敲响。那是议会旧址方向传来的信号??曾经高举“沟通即生存”旗帜的莫衡，此刻正站在钟楼下，亲手敲响第十三下。

        此前十二下，代表十二分钟的沉默仪式；这第十三下，则象征打破循环。

        钟声回荡之际，数百名曾参与抗议的民众陆续走进广场。他们不再举旗呐喊，而是各自取出一件物品：一本烧焦的日记、一条断裂的情绪导线、一张写满忏悔的纸条……一一投入火盆。

        火焰腾起，灰烬升空，随风飘向争鸣塔。

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